Amamentação: fundamental para o bebê e importante para a mamãe.

É pelo leite materno que o bebê recebe os anticorpos da mãe para proteção contra diversas doenças, tais como diarreia e infecções, principalmente as respiratórias. Para a mamãe, amamentar traz vários benefícios, como a redução do risco de câncer e a aceleração da recuperação pós-parto. Adote, apoie e incentive esta ideia.

Desde há muito tempo que as pessoas sabem sobre a importância da amamentação para o bebê. Mas a boa notícia é que o aleitamento materno também traz benefícios para a mãe. Para se ter uma ideia da riqueza nutricional do leite materno, ele é recomendado como alimento exclusivo para crianças de até seis meses de vida.

Quando o assunto é amamentação, quanto mais cedo melhor: quando realizada até a primeira hora após o nascimento, ajuda a proteger o recém-nascido contra infecções gastrointestinais e reduz a mortalidade neonatal – principalmente em decorrência de diarreia ou outras infecções.

Essa agilidade na amamentação tem um motivo: o colostro, que é o leite amarelado e grosso que a mãe produz nos primeiros dias após o parto, é altamente nutritivo e por isso tem esse poder protetivo sobre o bebê. Até o sexto mês a criança não precisa de nenhum outro alimento ou líquido enquanto espera que a mãe produza mais leite.

Mas não é só quando bebê que a criança tem proteção. Os principais benefícios do aleitamento materno nos primeiros dias e meses de vida da criança, continuam importantes conforme o bebê cresce. Mesmo após os seis meses de vida, o leite materno se mantém como uma importante fonte de energia e nutrientes até aproximadamente os 24 meses de vida.

A partir dos seis meses é recomendado que as crianças passem a ter uma alimentação mais variada, mas mesmo assim o leite materno continua sendo importante no fornecimento de energia, proteínas e outros elementos, como vitamina A e Ferro. Dos seis aos 12 meses de vida o leite materno sozinho pode responder por suprir mais que a metade das calorias ingeridas pela criança.

Além dos benefícios na primeira infância, a amamentação tem reflexos positivos ao longo da vida.

• Crianças e adolescentes que foram amamentados têm menos probabilidade de apresentar sobrepeso ou obesidade.
• O aleitamento materno também contribui com todo o desenvolvimento da criança, inclusive o cognitivo.
• Alguns estudos associam a amamentação a melhor desempenho escolar, por exemplo.

Já para as mamães que amamentam, os principais benefícios são:

• As mães que amamentam se recuperam do parto de maneira mais rápida e fácil. A oxitocina liberada durante a amamentação acelera o útero a retornar ao seu tamanho e pode reduzir os sangramentos pós-parto.
• Estudos mostram que as mulheres que amamentaram tiveram taxas de câncer de mama e de ovário reduzidas.
• Outros estudos indicam que a amamentação pode reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2, artrite reumatoide e doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão arterial e colesterol alto.
• O aleitamento materno exclusivo atrasa o retorno do período menstrual da mãe, o que pode ajudar a prolongar o tempo entre gestações. A amamentação exclusiva pode fornecer uma forma natural de contracepção se as menstruações da mãe não tiverem retornado, o bebê estiver amamentando dia e noite e tiver menos de seis meses de idade.

Além desses benefícios, o aleitamento oferece vantagens práticas:

• O leite humano é muito mais barato do que produtos de alimentação infantil industrializados.
• À noite, colocar um bebê em seu peito é muito mais simples e mais rápido do que levantar-se para preparar ou aquecer uma mamadeira preparada com leite em pó.
• É muito mais prático pegar o bebê e sair pela cidade ou em viagens mais longas que carregar uma sacola cheia de equipamentos de alimentação.
• Amamentar também é bom para o ambiente, uma vez que não há mamadeiras para lavar, aquecer ou embalagens para jogar fora.

Por mais bem-vindos que todos esses benefícios sejam, no entanto, a maioria das mães coloca o sentimento de realização materna no topo da sua lista de razões para a amamentação.

A amamentação fornece uma experiência emocional única para a mãe e o bebê. Amamentar é um ato de amor que só a mãe pode fazer por seu bebê. Uma única e poderosa conexão física e emocional que se prolongará pela vida inteira.